A. Sposito. La navegación en el Mediterráneo, vía de comunicación económica, comercial y cultural

del Istituto Navale Universitario di Napoli en el Proyecto Nereida.

La conferencia, centrada en la consideración de que por civilización mediterránea no sólo se entiende la realidad empírica inmediata, sino también los modelos culturales nacidos a partir de aquellaa, se desarrolla con una abundancia de información articulada sobre varios temas:

- Un desarrollo histórico (los primeros periplos, el desplazamiento de los fenicios, griegos y romanos a causa del comercio local, la caída del Imperio romano de Occidente, las repúblicas marineras, las Cruzadas).

- Una relación de los tipos de embarcaciones (del dromón a la galea, de la marina medieval al velero, de la carraca a la carabela y al galeón).

- Un análisis de la historia y del uso de la brújula, de la cartografía, del instrumental y de los conocimientos astronómicos para la determinación de la latitud y longitud.

La riqueza de datos está inserta en un desarrollo lógico significativo, atendiendo siempre al aspecto humano y al aprendizaje de la vida que el hombre moderno debe buscar en la Historia.

Citemos algunos pasajes a modo de síntesis particularmente representativos del sentido y la estructura conferida al tema tratado:

- *Un pensador español ha sintetizado esta conciencia histórica de la antigüedad como la unión entre un sueño y los pueblos del Mediterráneo: el sueño de Ulises, entendido como una aventura griega y después romana que se desarrolló para definir las relaciones entre los hombres y el mar, y para someter al dominio del hombre la inmensa incógnita que el mar proponía+.

- *Desde el periodo oscuro que siguió a la caída del Imperio romano de Occidente la actividad marítima... constituyó en el Medievo un fenómeno de estructura y de civilización, un canal, a través del cual con los contactos comerciales se transmitieron las técnicas... Fue un sistema que transformó el proceso histórico de los pueblos que involucrados en él difundiendo mecanismos de desarrollo sin llegar a suprimir del todo los caracteres propios de cada civilización, constituyendo una variedad de modelos que, más que negar, confirmaban la unidad de la sociedad mediterránea representada de manera especial por las repúblicas marineras+.

- A continuación de las Cruzadas *un encuentro notable entre pueblos diversos con relaciones conflictivas y al mismo tiempo comerciales está testimoniado por un considerable enriquecimiento de Occidente+.

- *Este trabajo de las naves había ido evolucionando con la abolición de los remos y el perfeccionamiento de la vela... El sueño de Ulises, nacido con la civilización de aquel afortunado núcleo del Mediterráneo, instalado y desarrollado con el poderío de imperio hacia el centro, desdibujado con el sobreañadido de nuevas poblaciones pero renovado con la joven civilización de las repúblicas marineras, aspira ahora a espacios más amplio. Pero la conquista del mundo exterior había comenzado y tenía ahora los nombres mediterráneos de Vivaldi, Marco Polo, Colón, Vasco de Gama, Magallanes, a los que hay que reconocer cuánto propiciaron, con la investigación, el estudio y el pensamiento, ese tránsito del Amare nostrum@ al Aocéano ilimitado@+.

- *La divulgación de los mapas de navegación y la invención de la brújula coinciden con la llegada a Europa de la nueva numeración indo-arábiga, con la elaboración de la descripción de las costas y con el empleo de la astronomía en una especie de renacimiento náutico medieval, que lo fue tanto de la navegación como de una aventura que comenzaba a hacerse técnica+.

*Pero también después de haber perdido su condición de centro entre las grandes vías de comunicación, el Mediterráneo no dejó de ser la escena de los intercambios y tráficos... Un Mediterráneo más extenso circundaba y envolvía al Mediterráneo físico sirviéndole de caja de resonancia. Por lo demás, la vida económica y la actividad náutica en el mar interior no fue lo único que habría de tener repercusión a larga distancia: la tuvieron su civilización, la expansión de los diversos movimientos culturales, el empuje hacia un nuevo renacimiento del pensamiento, de las artes, de las letras, de las ciencias. En el Medievo, como en una especie de preparación cultural, el Mediterráneo había formado genios como San Francisco, Giotto, Cimabue o Dante. Tres siglos después esta preparación estallaba en una civilización renacida, que se extendió desde Florencia, en formas muy diversas, a Europa, como en un redescubrimiento del mundo y del hombre en sus valores inmanentes y naturales, inseparables del humanismo... El sueño de Ulises, desde una apariencia de estructura, se abre a una globalidad continental.

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